Siedziałem już wcześniej za kierownicą Acury NSX. To wspaniały supersamochód hybrydowy, który świetnie się prowadzi. Jednak po raz pierwszy jeżdżę nim po czterocalowym lodzie.
W zeszłym tygodniu miałem okazję przetestować najnowsze opony zimowe i całoroczne firmy Bridgestone podczas Winter Driving Experience w pobliżu Steamboat Springs w stanie Kolorado. Chociaż spędziłem lata informując przyjaciół i rodzinę, że para dobrych opon zimowych jest o wiele lepsza niż napęd na wszystkie koła, była to okazja nie tylko do zobaczenia tego w akcji, ale także szansa na przekonanie się, jak daleko posunęła się technologia opon.
I chociaż wiosna może być tuż za rogiem, jeśli nauczyliśmy się czegoś z serialu telewizyjnego HBO o smokach, ścięciu głów i kazirodztwie, nadchodzi zima.
Supersamochód na lodzie
Samochód NSX, którym jeździłem, nie był wyposażony w opony zimowe; toczyła się przez cały rok – opona, która jest rodzajem podnośnika we wszystkich branżach. Zapewnia dobrą sterowność w suchą pogodę, ale może również szybko poradzić sobie z deszczem, śniegiem i lodem, o ile kierowca rozumie warunki. W supersamochodzie nadal udało mi się ominąć to, co w zasadzie było torem autocrossowym ze mną za kierownicą, mimo że wyjąłem stożek. Za późno zahamowałem i za szybko skręciłem. Ale nigdy tak po prostu nie wymknąłem się spod kontroli, co prawdopodobnie miałoby miejsce 10 lat temu we wszystkich sezonach.
Spędziłem lata jeżdżąc po śniegu nad jezioro Tahoe z moim WRX z napędem na cztery koła przez wszystkie pory roku. Działali bardzo dobrze, ale wiedziałem, że muszę być ostrożny. Gdybym nadal miał ten samochód (silnik boksera RIP, który eksplodował pewnego dnia) i jeździł na najnowszej partii całorocznych, czułbym się znacznie pewniej.
Opony EV
Co prowadzi nas do pojazdów elektrycznych. Większość jest wyposażona w opony o wysokiej wydajności. Mają niski opór toczenia i generalnie korzystają z numerów zakresów, które producenci samochodów zapewnili w testach EPA. Jednak handel polega na tym, że nie są one przeznaczone do walki ze śniegiem i lodem.
Mam więcej niż kilka pojazdów elektrycznych (w tym mój Kona Electric), które obracają kołami nawet na lekko śliskich drogach podczas przyspieszania. Jasne, to trochę zabawne, ale jest to również przypomnienie, że gdyby padał śnieg, naprawdę musiałabym przyspieszać, hamować i kierować, aby dotrzeć do celu.
Wiele pojazdów elektrycznych ma dodatkową zaletę w postaci wyjątkowego wektorowania momentu obrotowego. To wtedy pojazd zarządza obrotem każdej opony, aby zapewnić maksymalną przyczepność. Jeśli jedna opona się ślizga, furgonetka, ciężarówka lub SUV może zmniejszyć dostarczanie mocy do tego koła i zwiększyć moc na inne koło o lepszej przyczepności. To świetnie, ale jeśli żadna z opon nie zapewnia odpowiedniej przyczepności, cóż, masz problem.
Powrót do tyłu jazdy
Opony zimowe mogą być najlepszym wyborem dla tych, którzy radzą sobie z wielomiesięcznymi śliskimi i zaśnieżonymi drogami i mogę ci powiedzieć, że są znacznie lepsze niż pamiętam. Bridgestone wyposażył SUV-y Acura MDX w opony zimowe Blizzak (prawdziwe imię) i całoroczne, aby przetestować obie konfiguracje na tym samym typie pojazdu. Podobnie jak NSX, MDX ze wszystkimi sezonami spisywał się zaskakująco dobrze. Ale potem pojechałem pojazdem z Blizzakami.
W pewnym momencie kazano mi jechać 30 mil na godzinę w dół zamarzniętego wzgórza, potem wcisnąć hamulce, zwolnić hamulce, potem szybko skręcić w prawo, szybko w lewo, a następnie ponownie nacisnąć hamulce. Dorastanie, jeżdżenie w śniegu i spędzanie kilku lat na pokonywaniu dróg Tahoe podczas weekendu w mojej głowie, to wszystko jest przepis na katastrofę. Ale zrobiłem to i było w porządku. Poczekaj, było lepiej niż dobrze. To było niesamowicie imponujące. Przez cały dzień instruktorzy kazali mi robić rzeczy w Acura MDX wyposażonej w Blizaks, które z pewnością wsunęłyby mnie w zaspę.
Wtedy zapytałem o napęd na wszystkie koła – zarówno MDX, jak i NSX są wyposażone w system Acura SH-AWD (super obsługa napędu na wszystkie koła) – usłyszałem to samo od instruktorów i starszego kierownika ds. produktów Bridgestone, Brada Robinsona. Napęd na wszystkie koła doskonale nadaje się do przyspieszania, ale ma przewagę nad pojazdami z napędem na tylne i przednie koła podczas pokonywania zakrętów i hamowania. Jeden z instruktorów opowiedział mi o wydarzeniu, w którym pojazdy z napędem na przednie koła przewyższały pojazdy z napędem na wszystkie koła na torze lodowym, gdy oba były wyposażone w opony zimowe.
Innymi słowy, opony mają znaczenie na śliskich i oblodzonych warunkach. O wiele więcej niż większość ludzi może sądzić, a technologia stojąca za ich pracą jest intrygująca.
Związki i bekasy
To, co odróżnia opony całoroczne i zimowe od innych typów, to mieszanka i bieżnik. Różnice w bieżniku wydają się oczywiste. Ale jest to bardziej skomplikowane niż tylko rzucanie wiązką bekasów (czyli rowków i bieżników) na gumę i nazywanie tego dniem. Robinson powiedział mi, że początkowo firma korzysta z wirtualnego modelowania, a następnie zabiera opony na tor lodowy, aby przetestować je pod kątem przyczepności i gryzienia na drodze oraz zapewnić kierowcom przyjemne i komfortowe wrażenia z jazdy. „Ewolucja polega nie tylko na zapewnieniu pewnej przyczepności w zimie, ale także na tym, aby opona działała bardziej jak zwykła opona” – powiedział Robinson.
Kauczuk, który trafia na drogę, jest również znacznie bardziej złożony, niż sądzi większość kierowców. Aby utrzymać przyczepność na drodze, mieszanka musi pozostać miękka i elastyczna podczas ekstremalnie niskich temperatur. Bridgestone wykorzystuje opatentowaną mieszankę wielokomórkową, która usuwa i odpycha wodę z powierzchni opony w kontakcie z drogą. Okazuje się, że najbardziej śliskie warunki to kilka stopni powyżej i poniżej 32 stopni Fahrenheita. Temperatura, w której zamarza woda. Dzieje się tak, ponieważ niezamarznięta woda w mieszance sprawia, że opony bardziej ślizgają się po lodzie.
Samochody elektryczne zimą
Dla tych, którzy toczą się z elektronami, na rynku dostępne są opony, zarówno całoroczne, jak i zimowe, które będą pasować do większości pojazdów elektrycznych. Jeśli nie masz pewności, jakie opony kupić, w ościeżnicy drzwi kierowcy pojazdu znajduje się metalowa tabliczka z wytłoczonym rozmiarem opony i wymaganym ciężarem. Możesz również porozmawiać z lokalnym zaufanym sklepem z oponami.
Robinson przyznaje, że tworzenie opon zimowych do pojazdów elektrycznych wiąże się z dodatkowymi wyzwaniami. „Opór toczenia jest zdecydowanie brany pod uwagę. Myślę, że może on stać się ważniejszy, gdy przejdziemy na pojazdy elektryczne, ponieważ uważam, że zasięg jest trochę bardziej istotny dla ludzi” – zauważył.
Bridgestone współpracuje z producentami OEM nad oponami do pojazdów elektrycznych, dzięki czemu ma wgląd w to, jak pojazdy oddziałują na drogę i czego producenci samochodów oczekują od kierowców za kierownicą. Należy również wziąć pod uwagę masę, hamowanie regeneracyjne i moment obrotowy. Na szczęście wiele pojazdów na drogach jest dostarczanych z ustawieniami kontroli trakcji na śliskie sytuacje.
Łączysz to z dobrym kompletem opon zimowych lub całorocznych, a pojazdy elektryczne są gotowe na niemal wszystko, co mogą na nie rzucić żywioły. Nawet jazda po wietrznym, pagórkowatym torze zbudowanym na czterech calach lodu.
Chcesz dowiedzieć się więcej o pojazdach elektrycznych? Mamy całą sekcję poświęconą pojazdom elektrycznym!
