Shavini Fernando wzięła zdrowie w swoje ręce po tym, jak w wieku 33 lat zdiagnozowano u niej zespół Eisenmengera.
Fernando jest założycielem i dyrektorem generalnym OxiWear, akcesorium do monitorowania czynności życiowych i ostrzegania w sytuacjach awaryjnych noszonego na uchu. Urządzenie może monitorować poziom tlenu osoby, powiadamiać ją, gdy ten poziom spadnie zbyt nisko, i w razie potrzeby zaalarmować odpowiednie władze medyczne.
Jej stan zdrowia był wynikiem nieleczonej wady przegrody międzyprzedsionkowej, wady wrodzonej, w wyniku której powstała dziura w pobliżu serca. Fernando powiedziała, że przez całe życie miała problemy z oddychaniem, ale lekarze po prostu zdiagnozowali u niej astmę jako dziecko. Spotkała się z ponad 50 lekarzami i wypróbowała różne leki i inhalatory, zanim dotarła do źródła problemu.
Fernando dowiedziała się o ubytku przegrody międzyprzedsionkowej w 2015 roku od swojego lekarza na Sri Lance, który powiedział jej wtedy, że zostały jej tylko dwa lata życia. Nie chcąc zaakceptować tak ponurej diagnozy, przyjechała do USA, aby uzyskać drugą opinię ze szpitala Johns Hopkins Hospital, gdzie lekarze zdiagnozowali u niej zespół Eisenmengera.
„Będąc buntownikiem przez całe życie, nie chciałem pozwolić mu decydować, jak długo będę żyć”, powiedział Fernando o swoim lekarzu na Sri Lance. „Więc powiedziałem mu, że tylko dlatego, że jest lekarzem, nie ma prawa decydować i mówić mi, jak długo będę żył, i że udowodnię mu, że się myli i wrócę po dwóch latach, aby się z nim spotkać”.
Minęło pięć lat od diagnozy Fernando, a ona rozwija się fizycznie i zawodowo. Po otrzymaniu wiadomości o jej zespole Eisenmengera, rozpoczęła leczenie w ośrodku Hopkinsa w B altimore i uczęszczała na zajęcia dla absolwentów Uniwersytetu Georgetown w Waszyngtonie. lekarzy i rozpoczął prace nad urządzeniem OxiWear.
| Szybkie fakty o Shavini Fernando: |
|---|
| Wiek: 38 |
| Od: Kandy, Sri Lanka |
| Gry wideo, w które była dzieckiem: PAC-MAN, Super Mario, Prince of Persia, Tomb Raider, Mortal Kombat. |
| Jaki jest kluczowy cytat lub motto, według którego żyjesz?: „Twój mózg jest procesorem dla twojego ciała i wszystkiego, co dzieje się wokół ciebie. Jeśli zaprogramujesz swój mózg tak, jak chcesz, poprzez pozytywne i optymistyczne myśli, twoje ciało i reszta wszechświata będą działać na twoją korzyść." |
Od Sri Lanki do stolicy kraju
Wychowana zgodnie z religią buddyjską, Fernando powiedziała, że nauczono ją cenić i zadowalać się wszystkim, co ma. Pomimo dorastania w gospodarstwie domowym wyższej klasy, wyposażonym w takie udogodnienia jak służba i szofer, Fernando powiedział, że jej rodzice również nauczyli ją pokory i łaskawości. Zamiast urządzać przyjęcia w urodziny, jej rodzina przekazywałaby zapasy mniej szczęśliwym rodzinom, co Fernando kontynuuje do dziś.
„Pierwszym obowiązkiem, który dała nam moja mama, było czyszczenie toalet, w tym toalet służących w domu” – podzieliła się. „I powiedziała, że jeśli potrafisz to zrobić, możesz przetrwać w dowolnej części świata na dowolnym poziomie.”
Z wykształcenia inżynier oprogramowania i technolog, Fernando nie była nowicjuszem w świecie technologii, kiedy zaczęła rozwijać OxiWear. Jako dziecko jej ojciec kładł nacisk na jej studia, więc edukacja zawsze była dla niej najważniejsza.
„Mieliśmy swobodę studiowania tego, co chcieliśmy, ale moi rodzice byli bardzo surowi, jeśli chodzi o dyscyplinę, jak wszyscy azjatyccy rodzice” – powiedziała.
Fernando wspomina, że pierwsze zabawki, które dostała jako dziecko, to zestawy LEGO Technic i urządzenia Nintendo Game Boy. Na długo zanim zdała sobie sprawę, że jest technologiem, Fernando często w młodym wieku robił gadżety elektroniczne i naprawiał zepsute urządzenia w domu.
Od momentu otrzymania pierwszego komputera w 1996 roku Fernando zdobyła tytuł licencjata informatyki na Uniwersytecie Portsmouth w Wielkiej Brytanii oraz międzynarodowy tytuł MBA na Uniwersytecie Edith Cowan w Australii. Fernando uzyskał również tytuł magistra sztuki w dziedzinie komunikacji, kultury i technologii, ze szczególnym uwzględnieniem obliczeń wizualnych od Georgetown.
Powiedziałbym, że cieszę się, że mam tak niesamowity zespół i doradców, którzy wspierają mnie w mojej misji.
Jako założycielka mniejszości, Fernando powiedziała, że czasami jest zaskoczona, widząc, jak jej biali koledzy pozyskują więcej funduszy niż ona, podczas gdy potencjalni inwestorzy często mówią jej, aby wróciła, gdy będzie w stanie podzielić się pewnymi danymi o przychodach. Powiedziała, że inwestorzy czasami nawet wątpią w jej obszerny portfel referencji technologicznych, więc często próbuje przekonać ich o swojej wiedzy w tej dziedzinie.
„Czasami czuję się jak skazany przestępca podczas pitchingu, gdzie już zdecydowali, że jesteś winny, ale nadal dają ci szansę udowodnienia swojej niewinności [chociaż] już zdecydowali, że nie będą nas finansować”, udostępniony.
Pomimo wątpliwości, Fernando był w stanie doprowadzić OxiWear do tego momentu dzięki ograniczonym zasobom i funduszom, które posiada. Jest przekonana, że wprowadzi swój produkt na rynek, bez względu na koszty lub przeszkody, które musi pokonać.
„Czasami to frustrujące, ale jestem znana ze swojej wytrwałości w pracy i życiu” – powiedziała. "Tak jak byłem w stanie przekroczyć dwuletnią linię życia, która została mi podarowana."
OxiWear uratowała jej życie i może uratować innych
W firmie OxiWear, Fernando realizuje misję zmniejszenia podatności pacjentów na urazy spowodowane niedotlenieniem poprzez noszone, ciągłe monitorowanie tlenu, które ostatecznie zwiększy bezpieczeństwo i spokój.
Postanowiła uruchomić swój start-up technologiczny w Waszyngtonie z różnych powodów, jednym z nich jest fakt, że nie może odbyć lotów ze względu na swój stan, więc jest ograniczona do tego obszaru. Innym powodem jest to, że zbudowała dużą sieć kibiców w regionie Waszyngtonu, zarówno od nauki w Georgetown, jak i udziału w lokalnych zawodach na boisku. Musi też trzymać się blisko Johnsa Hopkinsa.
Podczas gdy Fernando nadal nadzoruje większość procesu tworzenia oprogramowania, Fernando ma za sobą zespół siedmiu pracowników, z których niektórzy przejęli inżynierię sprzętową urządzenia. Mając mały zespół, Fernando powiedział, że „chociaż istnieje hierarchia na stanowiskach, nie ma hierarchii, jeśli chodzi o pracę”, co oznacza, że wszyscy włożyli swój wkład w wprowadzenie OxiWear na rynek.
„Cały zespół wspierał i pracował bez wynagrodzenia [od początku pandemii], aby wykonać pracę, abyśmy mogli osiągnąć nasze kamienie milowe” – powiedział Fernando. „Powiedziałbym, że cieszę się, że mam tak niesamowity zespół i doradców, którzy wspierają mnie w mojej misji”.
Czasami to frustrujące, ale jestem znana z wytrwałości w pracy i życiu.
Fernando powiedział, że prowadzenie startupu sprzętowego stanowi większe wyzwanie niż typowy startup technologiczny. Opracowywanie sprzętu kosztuje więcej niż oprogramowania i produktów niezwiązanych z technologią, więc wprowadzenie produktu na rynek było wyzwaniem. A przy braku wsparcia finansowego, robi to wszystko, będąc przy tym, że jest ładowana.
Od czasu zbudowania pierwszego prototypu OxiWear w 2018 roku, Fernando pracuje nad wprowadzeniem tego kluczowego urządzenia monitorującego na rynek wiosną 2021 roku. Bez dużego wsparcia finansowego, polega na finansowaniu z góry, aby ukończyć produkt. Pomimo wyzwań Fernando jest przekonany, że OxiWear zmieni wyniki zdrowotne w nadchodzących latach.
