Federalna Komisja Łączności (FCC) podejmuje bardzo potrzebny krok w kierunku zlikwidowania przepaści cyfrowej, która nękała amerykańskie szkoły i systemy edukacyjne przez ostatni rok.
Fundusz łączności awaryjnej zapewni 7,17 miliarda dolarów finansowania, aby pomóc uczniom i pracownikom szkoły uzyskać dostęp do hotspotów internetowych i inteligentnych urządzeń potrzebnych do wykonywania pracy w domu. Według The Verge z funduszu korzysta już program E-Rate, który pomaga szkołom i bibliotekom w opłaceniu dostępu do Internetu.
Program ma na celu zapewnienie kwalifikującym się bibliotekom i szkołom pieniędzy potrzebnych na zakup routerów, tabletów, komputerów, hotspotów i innych inteligentnych technologii potrzebnych do zwiększenia możliwości uczenia się na odległość dla uczniów i klientów w każdym wieku. Dofinansowanie jest przeznaczone tylko na niezbędne urządzenia, co oznacza, że smartfony nie znajdują się na liście dostępnych pozycji.
„Szkoły i biblioteki są kluczowymi punktami dostępu do zasobów edukacyjnych i zawodowych” – powiedziała nam w e-mailu Rebecca Watts, wiceprezes regionalnego północno-wschodniego regionu Western Governors University. „Uczniowie w każdym wieku, a zwłaszcza dorośli pracujący w niepełnym wymiarze godzin, potrzebują dostępu do urządzeń i łączności szerokopasmowej, aby robić postępy w nauce, ubiegać się o pracę oraz kontynuować edukację zawodową i programy studiów online, aby rozwijać swoją karierę”.
Przepaść w zadaniach domowych była od lat częścią przepaści cyfrowej, ale stała się bardziej widoczna w zeszłym roku, ponieważ wielu uczniów, takich jak czwartoklasista Jonathon Endecott, było zmuszonych chodzić do szkoły tylko po to, aby uzyskać dostęp do Internetu za pośrednictwem Wi-Fi, aby mogli ukończyć swoje zadania. Dzięki temu nowemu programowi studenci tacy jak Endecott będą mogli uzyskać dostęp do sprzętu, który pozwoli im ukończyć pracę, nie martwiąc się o chodzenie do miejsc z dostępem do Internetu.
Pomoże to również patronom bibliotek, którzy polegali na dostępie internetowym zapewnianym przez te instytucje do pracy w college'u, wypełniania podań o pracę i innego dostępu online, który może już nie być dla nich dostępny.
Szkoły i biblioteki to kluczowe punkty dostępu do zasobów edukacyjnych i zawodowych.
To tylko najnowszy program zatwierdzony przez FCC w desperackiej próbie zamknięcia przepaści cyfrowej i zapewnienia Amerykanom dostępu do lepszego internetu. Na początku tego miesiąca FCC wprowadziła Emergency Broadband Benefit, który może pomóc Amerykanom uzyskać zniżki na dostęp szerokopasmowy.
Razem te dwa programy mogą pomóc milionom Amerykanów uzyskać dostęp do bardzo potrzebnych usług, na które w przeciwnym razie nie byłoby ich stać.
