Kiedy Stephanie Cummings cztery lata temu zaczęła wykonywać dziwne zadania w domach ludzi, aby zarobić dodatkowe pieniądze na boku, nie miała pojęcia, że koncepcja będzie sercem firmy technologicznej, którą prowadzi dzisiaj.
Cummings założyła Please Assist Me w 2018 roku wraz ze swoim mężem, Rashadem Cummingsem, po tym, jak poczuła, że nie ma sposobu na utrzymanie domu. Please Assist Me to platforma technologiczna, która łączy ludzi z niezawodnymi asystentami, aby pomóc im zarządzać codziennymi obowiązkami i zadaniami.
„Wiedziałem, że technologia może być rozwiązaniem wielu problemów, z którymi borykają się ludzie w domu” – powiedział Cummings w wywiadzie wideo dla Lifewire.„To było coś, co mnie skłoniło, na przykład wow, wiele osób mówi, że w przestrzeni domowej jest wielu graczy, ale tak naprawdę nie ma nikogo, kto zapewnia rozwiązanie, które może pomóc w zarządzaniu tym wszystkim w wydajnym sposób."
Wyszkoleni asystenci na platformie Please Assist Me łączą się z użytkownikami w celu wykonywania zadań, takich jak zakupy spożywcze, sprzątanie, pranie lub cokolwiek, czego potrzebują w domu. Please Assist Me działa obecnie w Waszyngtonie, w wybranych kompleksach mieszkaniowych.
Szybkie fakty
- Imię: Stephanie Cummings
- Wiek: 29
- Od: Karolina Północna
- Co robi dla zabawy: Czytanie, kodowanie, przebywanie na świeżym powietrzu i odkrywanie historycznych obszarów wokół Waszyngtonu.
- Kluczowy cytat lub motto, którym żyje: "Próbuję sobie wmówić, żeby zejść z kolejki górskiej. W startupowym życiu możesz mieć największe wzloty i największe dołki tego samego dnia."
Jak zostać założycielem technologii w naturalny sposób
Mama Cummingsa była jej nauczycielką rachunku różniczkowego w liceum i zainspirowała Stephanie do miłości do STEM. Ponieważ jej ojciec był inżynierem oprogramowania, matka inżynierem przemysłowym i nauczycielką, a jej kuzyni programiści, Cummings miała wielu mentorów, którzy poprowadzili ją w tej podróży. Powiedziała, że miała szczęście być otoczona przez dorastających technologów, ponieważ pomogło jej to dziś w pełni odnaleźć się w jej roli.
„To całkiem naturalne w naszej rodzinie, co moim zdaniem jest bardzo niezwykłe w przypadku rodzin afroamerykańskich” – powiedziała o swojej zaawansowanej technologicznie rodzinie, do której nie jest przyzwyczajona w swojej społeczności. „Jestem bardzo szczęśliwy, że urodziłem się w rodzinie, w której się urodziłem.”
Misją jest pomóc ludziom znaleźć równowagę w tej szalonej rzeczy zwanej życiem i naprawdę staramy się rozwiązać problem równowagi między życiem zawodowym a prywatnym.
Cała technologia Please Assist Me została stworzona przez samą Cummings. Ponieważ firma jest w trakcie pozyskiwania kapitału wysokiego ryzyka, teraz szuka pomocy z zewnątrz. Cummings powiedziała, że sama się nauczyła i stała się biegła w niektórych frameworkach do tworzenia aplikacji, takich jak React i React Native, zarówno na froncie, jak i zapleczu.
W obliczu przeciwności
Cummings powiedziała, że często wątpi w jej umiejętności technologiczne, jakby ludzie nie uwierzyli, że sama zbudowała aplikację firmy.
„Więc jestem kobietą przedsiębiorcą technologicznym i Afroamerykanką. Zdziwiłbyś się, kiedy prowadzę rozmowy z inwestorami, a pytanie numer jeden, jakie otrzymujemy, brzmi: „Kto zakodował twoją aplikację?” Cummings udostępniony.
Cummings powiedziała, że ma niezliczone historie o rażącym rasizmie i seksizmie, z którymi spotkała się w swojej pracy. Ale aby uniknąć etykietki „wściekłej czarnej kobiety”, często odsuwa te przypadki na bok i pozostaje niezłomna w tym, co próbuje osiągnąć dzięki Please Assist Me. Pomimo tych incydentów Cummings stwierdziła, że przeniesienie jej firmy do Waszyngtonu z jej pierwotnego domu w Nashville zakończyło się sukcesem, ponieważ jest to bardziej postępowy rynek.
Wiele razy braliśmy udział w wydarzeniach networkingowych, zwłaszcza wysokiej klasy wydarzeniach networkingowych, gdzie ludzie automatycznie zakładają, że jesteśmy tam, aby odebrać ich szklankę lub dać im przystawkę”, Cummings udostępnił. „To coś, czego doświadczamy codziennie, ale w tym czasie jest to rodzaj wody z pleców”.
Przesuwanie do przodu
Please Assist Me zebrał 415 000 dolarów kapitału wysokiego ryzyka od kilku inwestorów, przyjaciół i rodziny. Od dwóch tygodni firma oficjalnie podnosi swoją rundę finansowania zalążkowego. Cummings powiedziała, że to finansowanie pomoże w realizacji misji jej firmy i pozwoli jej na niesienie pomocy w zakresie marketingu i sprzedaży.
Mimo że Cummings i jej mąż prowadzą firmę w pełnym wymiarze godzin, wraz z koordynatorem ds. marketingu, jednym z wyjątkowych aspektów Please Assist Me jest fakt, że wszyscy asystenci korzystający z jej platformy pracują w W-2 w niepełnym wymiarze godzin pracowników, co zapewnia im dodatkową warstwę bezpieczeństwa pracy. Większość asystentek na platformie to kobiety z mniejszości, a ponieważ firma jest obecnie w fazie rekrutacji, Cummings chce pozyskać więcej osób.
Wiedziałem, że technologia może być rozwiązaniem wielu problemów, z którymi borykają się ludzie w domu.
„Wiele osób twierdzi, że przestrzeń usług domowych to cmentarz, ponieważ istnieją firmy, które wypróbowują model Uber i używają go w domu” – powiedziała. „To nie działa w ten sposób, nie możesz wysłać jakiejś przypadkowej osoby, której nie przeszkoliłeś, nie sprawdziłeś do czyjegoś domu i spodziewaj się, że wszystko pójdzie dobrze.”
Podjęcie dodatkowego kroku w celu szkolenia i inwestowania w pracowników wydaje się opłacać. Cummings powiedział, że 90% klientów nadal korzysta z usług Please Assist Me, dopóki nie wyprowadzą się z obszarów usługowych firmy, które znajdują się głównie w Strefach Możliwości z niedrogimi mieszkaniami.
Proszę pomóż mi odniósł wielki sukces, gdy Cummings został zmuszony do wstrzymania wszystkich usług domowych w zeszłym roku w środku pandemii. Cofnęła się o krok, aby ocenić właściwą ścieżkę dalszego obsługiwania klientów, na przykład zdobywanie środków ochrony osobistej, oferowanie głębokiego czyszczenia i zezwalanie tylko na usługi zbliżeniowe, takie jak przynoszenie produktów spożywczych przez pewien czas. Od ponownego otwarcia Cummings powiedział, że biznes kwitnie. W tym roku koncentruje się na zatrudnianiu, rozwijaniu platformy biznesowej i próbach dotarcia do większej liczby rynków.
„Misją jest pomóc ludziom znaleźć równowagę w tej szalonej rzeczy zwanej życiem, a my naprawdę staramy się rozwiązać problem równowagi między życiem zawodowym a prywatnym” – powiedziała. „W tym roku naprawdę chcemy poszerzyć naszą bazę na rynku DC i pokazać, jak opłacalne może to być”.
