Karta sieciowa umożliwia urządzeniu elektronicznemu, takiemu jak komputer lub laptop, łączenie się z lokalną siecią komputerową. Mogą współpracować z połączeniami przewodowymi, takimi jak te zawierające kabel Ethernet; bezprzewodowe, które wykorzystują routery; lub jedno i drugie.
Rodzaje kart sieciowych
Karta sieciowa to jednostka sprzętu komputerowego. Istnieje kilka typów adapterów sprzętowych:
- Wiele nowych komputerów zawiera zintegrowane (wbudowane) układy kart sieci bezprzewodowej.
- Adapter sieciowy USB podłącza się do standardowego portu USB, aby umożliwić połączenia sieciowe komputera (zwykle Wi-Fi lub Ethernet).
- Bezprzewodowy adapter do gier (czasami nazywany „adapterem multimedialnym”) łączy się ze starszymi konsolami do gier lub innymi produktami rozrywki domowej, zapewniając pomost do łączności bezprzewodowej Wi-Fi.
- W starszych komputerach PC adapter PCI (często nazywany NIC) był rodzajem dodatkowej karty instalowanej w komputerze stacjonarnym. Wariant adaptera PCI o nazwie „PC Card” (znany również jako karty PCMCIA) umieszczony z boku notebooka w celu zapewnienia podobnych możliwości.
Adaptery są niezbędne podczas budowania sieci. Każdy popularny adapter obsługuje standardy Wi-Fi (bezprzewodowe) lub Ethernet (przewodowe). Istnieją również adaptery specjalnego przeznaczenia, które obsługują bardzo wyspecjalizowane protokoły sieciowe, ale nie można ich znaleźć w domach ani w większości sieci biznesowych.
Jak sprawdzić, czy karta sieciowa jest obecna
Nowsze komputery często zawierają w sprzedaży kartę sieciową. Sprawdź, czy komputer posiada już kartę sieciową w następujący sposób:
- W komputerach stacjonarnych i laptopach poszukaj gniazda RJ-45 z tyłu komputera. Gniazdo RJ-45 wygląda podobnie do gniazda linii telefonicznej, ale jest nieco większe.
- W notebookach poszukaj cienkiego, wymiennego metalowego urządzenia mniej więcej wielkości karty kredytowej.
- W przypadku komputerów przenośnych z systemem Windows, które mogą zawierać zintegrowane chipy adaptera, otwórz Menedżera urządzeń systemu Windows. Uzyskaj dostęp do Menedżera urządzeń z karty Sprzęt w sekcji Właściwości systemu w Panelu sterowania systemu Windows.
- W dowolnym urządzeniu komputerowym poszukaj małego urządzenia zewnętrznego z diodami LED podłączonego do portu USB
Dolna linia
Kartę sieciową można kupić oddzielnie od większości producentów, którzy dostarczają routery i inne rodzaje sprzętu sieciowego. Kupując kartę sieciową, niektórzy wolą wybrać markę karty, która pasuje do ich routera. Aby to dostosować, producenci czasami sprzedają jedną lub dwie karty sieciowe wraz z routerem w pakiecie zwanym zestawem sieci domowej. Technicznie jednak wszystkie karty sieciowe oferują bardzo podobną funkcjonalność w zależności od obsługiwanego standardu Ethernet lub Wi-Fi.
Instalowanie karty sieciowej
Instalacja dowolnej karty sieciowej obejmuje dwa kroki:
- Podłączanie sprzętu adaptera do komputera.
- Instalowanie wymaganego oprogramowania związanego z kartą.
W przypadku kart PCI należy najpierw wyłączyć komputer i odłączyć przewód zasilający przed przystąpieniem do instalacji. Adapter PCI to karta, która pasuje do długiego, wąskiego gniazda wewnątrz komputera. Obudowa komputera musi być otwarta, a karta pewnie włożona do tego gniazda.
Możesz podłączyć inne typy kart sieciowych, gdy komputer działa normalnie. Nowoczesne komputerowe systemy operacyjne automatycznie wykrywają nowo podłączony sprzęt i dokonują wymaganej podstawowej instalacji oprogramowania.
Niektóre karty sieciowe wymagają dodatkowo niestandardowej instalacji oprogramowania. Do takiej karty często dołączona jest płyta CD-ROM zawierająca nośnik instalacyjny lub adres internetowy, za pomocą którego można go bezpłatnie pobrać ze strony internetowej producenta.
Oprogramowanie zainstalowane z kartą sieciową zawiera sterownik urządzenia, który umożliwia systemowi operacyjnemu komunikację ze sprzętem. Dodatkowo możesz również otrzymać oprogramowanie narzędzie do zarządzania, które zapewnia interfejs użytkownika do zaawansowanej konfiguracji i rozwiązywania problemów ze sprzętem. Te narzędzia są najczęściej kojarzone z bezprzewodowymi kartami sieciowymi Wi-Fi.
Zwykle możesz wyłączyć kartę sieciową za pomocą jej oprogramowania. Wyłączenie adaptera stanowi wygodną alternatywę dla jej instalowania i odinstalowywania. Ze względów bezpieczeństwa najlepiej wyłączyć bezprzewodowe karty sieciowe, gdy nie są używane.
Dolna linia
Niektóre typy kart sieciowych nie zawierają elementów sprzętowych, ale składają się wyłącznie z oprogramowania. Są one często nazywane „kartami wirtualnymi”, ponieważ nie mają fizycznego komponentu sprzętowego. Karty wirtualne są często spotykane w wirtualnych sieciach prywatnych (VPN). Komputery badawcze lub serwery IT z technologią maszyn wirtualnych również mogą z nich korzystać.
Podsumowanie
Karta sieciowa jest niezbędnym elementem zarówno w przewodowej, jak i bezprzewodowej sieci komputerowej. Adaptery łączą urządzenie komputerowe (w tym komputery, serwery wydruku i konsole do gier) z siecią komunikacyjną. Większość kart sieciowych to niewielkie elementy sprzętu fizycznego, chociaż istnieją również karty wirtualne składające się tylko z oprogramowania. Czasami trzeba osobno kupić kartę sieciową. Często jednak adapter jest już częścią urządzenia, zwłaszcza jeśli jest nowszy. Instalacja karty sieciowej nie jest trudna i często jest prostą funkcją „plug and play” systemu operacyjnego komputera.
