Po odrodzeniu gier konsolowych branża rozrosła się jeszcze bardziej niż wcześniej, ale rozpoczęła wyścig o nowe innowacje i bardziej zaawansowaną technologię, aby pokonać konkurencję. Wkrótce twórcy gier wideo przyjęli najpotężniejsze urządzenie do przechowywania oprogramowania w komputerze – CD-ROM. Nie tylko znacznie tańsze dla producenta niż kasety, ale także płyty CD-ROM zawierały więcej informacji i w razie potrzeby ściągały oprogramowanie z dysku. Pozwoliło to na wyższą jakość grafiki, bardziej rozbudowaną rozgrywkę i bogatszą zawartość.
1992 - Preludium do epoki CD-ROM
- Wydanie historycznych gier zręcznościowych- Mortal Kombat
- SEGA wypuszcza swoją pierwszą konsolę domową opartą na CD-ROM z Sega CD, dodatkiem do Genesis. Niestety wysoka cena w połączeniu z koniecznością posiadania lub zakupu Genesis sprawia, że system nie zyskuje na popularności. Oddzielnie SEGA licencjonuje zarówno Genesis, jak i Sega CD firmie JVC, która sprzedaje je jako drogie, wysokiej klasy urządzenie typu „wszystko w jednym” o nazwie Wondermega.
- Id Software wypuszcza Wolfenstein 3D, grę odpowiedzialną za popularyzację strzelanki pierwszoosobowej na masowy rynek.
1993 - Piąte pokolenie
- Panasonic dostarcza pierwszą samodzielną konsolę CD-ROM, 3DO. Nazwany Produktem Roku przez Time Magazine, system jest najwyższej jakości konsolą na rynku, dając początek wielu popularnym markom, takim jak Alone in the Dark czy Need for Speed. Mimo to wysoka cena i przesycenie rynku powodują awarię systemu.
- Atari podejmuje ostatnią próbę odzyskania rynku za pomocą Jaguara. Chociaż system CD-ROM, Jaguar ma również gniazdo do grania w gry kasetowe. Z powodu błędów procesora, awarii pamięci i złożonego kontrolera system bombarduje, a Atari opuszcza rynek konsolowy i pozostaje przy publikowaniu gier.
- Doom wypuszcza i szybko wyprzedza Wolfenstein 3D jako najpopularniejsza gra FPS.
1994 – Sony wkracza do gry
-
Wydanie historycznych gier zręcznościowych:- Tekken
- Wydanie SEGA Saturn i Sony PlayStation w Japonii dzieli zaledwie kilka miesięcy. Oba są systemami opartymi na płytach CD, dostarczając 32-bitową grafikę, ale Saturn jest skierowany do zapalonych graczy, podczas gdy PlayStation jest skierowany do zwykłych graczy.
- Sega i Time Warner Cable uruchamiają Sega Channel, pierwszą usługę pobierania gier wideo, która współpracuje z adapterem łączącym się z Sega Genesis. Gracze mogą logować się na kanał i grać w wiele gier, a co miesiąc dodawane są kolejne. Niestety, polityka wokół firm kablowych i koniec życia Genesis wkrótce zabijają kanał.
- Cyan wypuszcza Myst i szybko staje się najlepiej sprzedającą się grą komputerową tamtych czasów, redefiniując rynek.
1994 – Rodzą się oceny wiekowe gier
W odpowiedzi na rosnące zaniepokojenie przemocą i treściami seksualnymi w grach wideo powstaje Rada Oceny Oprogramowania Rozrywkowego (ESRB). Pierwszy system klasyfikacji wiekowej gier wideo staje się standardem 10 lat później. W przeciwieństwie do tablicy ocen filmów MPAA, ESRB opiera swoją ocenę nie tylko na treści, ale także na interaktywnym doświadczeniu.
1995 - Konsola i gry komputerowe
- Wydanie SEGA Saturn i Sony PlayStation w Stanach Zjednoczonych w odstępie kilku miesięcy. Saturn pokonuje PlayStation na rynku, ale pęd SEGA do premiery ma wiele konsekwencji, z kilkoma tytułami startowymi i drogim sprzętem. Dzięki temu Sony ma czas na przygotowanie bogatszego zestawu gier do wydania na PlayStation. Ponadto Sony obniża cenę PlayStation do 299 USD, sprzedając sprzęt ze stratą i zwiększając koszty, zwiększając sprzedaż gier.
- Microsoft wypuszcza Windows 95, natychmiastowy hit, dzięki któremu Windows staje się głównym systemem operacyjnym dla komputerów PC.
1995 - Wirtualny chłopiec
Aby spróbować wykorzystać szaleństwo wirtualnej rzeczywistości, Nintendo uruchamia Virtual Boya. Opracowany przez twórcę Game Boy Gunpei Yokoi, Virtual Boy ma być pierwszym systemem do gier zapewniającym prawdziwą grafikę 3D. Od momentu premiery Virtual Boy jest nękany problemami. Sprzedawany jako przenośna wirtualna rzeczywistość, jest daleka od jednego z nich i powoduje, że wielu graczy ma bóle głowy. Gunpei Yokoi uważa, że Nintendo w pośpiechu wypuściło produkt, zanim był gotowy, i niewłaściwie go sprzedało. Wraz z niepowodzeniem Virtual Boya, Gunpei i Nintendo rozstają się, kończąc 30-letni związek.
1996 - Konsola i gry komputerowe
- Nintendo trzyma się gier na kartridże dzięki swojej 64-bitowej konsoli Nintendo 64 (N64). N64 zapewnia dwa razy większe możliwości niż inne konsole bez czasu ładowania wymaganego przez gry na CD-ROM. Jedyną wadą jest to, że koszty produkcji znacznie przewyższają koszty innych systemów. Od kilku lat na rynku dominują N64 i PlayStation.
- Tomb Raider zostaje wydany na PlayStation, Saturn i PC, dając początek Lara Croft, najpopularniejszej kobiecej postaci w świecie gier.
- Id Software wydaje pierwszą z serii popularnych strzelanek FPS, Quake, z bogatą grafiką 3D i możliwościami gry wieloosobowej online.
- Meridian 59, pierwsze wydanie MMOG z w pełni renderowaną grafiką 3D jest dostępne online.
1996 - Urządzenia przenośne i nowość w grach
- Tiger Electronics próbuje dać Game Boyowi pewną konkurencję dzięki wydaniu gry.com, podręczny system do gier, który jest jednocześnie książką adresową, kalkulatorem i może połączyć się z Internetem w celu uzyskania dostępu do poczty e-mail. Przy tych wszystkich możliwościach Tiger nie skupia wystarczająco dużo uwagi na grach, które są w najlepszym razie słabe.
- Funkcje Rumble zostały wprowadzone do joysticków i kontrolerów, dzięki czemu gracz odczuwa wibracje jako bezpośredni rezultat rozgrywki.
- Tamagotchi, pierwszy wirtualny zwierzak, staje się natychmiastowym hitem zarówno w Japonii, jak i Stanach Zjednoczonych.
1998 – Szósta generacja konsol wykorzystująca moc komputerów
Sega uruchamia Dreamcast w Japonii, który nadal jest uważany za najlepszy system tamtych czasów i innowator gier na konsole online. System oparty na płycie CD wykorzystuje 128-bitową grafikę, moc obliczeniową dorównywaną tylko zaawansowanym komputerom stacjonarnym i zbudowaną z myślą o grach online.
1998 – Druga generacja urządzeń przenośnych
- Nintendo wprowadza kolor do swoich urządzeń podręcznych dzięki Game Boy Color (GBC). Przełomowy ręczny system, innowacje GBC zapoczątkowują wiele przyszłych trendów w grach, w tym łączność bezprzewodową, kompatybilność wsteczną i gry z wbudowanymi pakietami dudnienia i czujnikami ruchu, które mogą wykryć sposób poruszania systemem.
- Po awarii domowej konsoli SNK wypuszcza wersję podręczną o nazwie Neo-Geo Pocket. Chociaż tańsza niż konsola, pierwotnie została wydana z czarno-białym ekranem i jest mocno dotknięta brakiem wsparcia ze strony twórców gier. Chociaż szybko naprawili brak kolorowego ekranu wraz z wydaniem Neo-Geo Pocket Color, system odpada już po dwóch latach.
1999 - Dreamcast kończy się niepowodzeniem i uruchamia EverQuest
- Sega wydaje Dreamcast w Stanach Zjednoczonych. Chociaż zaczyna się od mocnego startu, sprzedaż od razu spada, gdy Sony wypuszcza PlayStation 2 w 2001 roku. To powoduje, że Sega zaprzestaje produkcji Dreamcasta i całkowicie wycofuje się z rynku konsol. Podobnie jak Atari, trzymają się publikowania gier wideo na inne systemy.
- Sony wprowadza na rynek najbardziej udaną grę MMOG w tamtych czasach, EverQuest, wreszcie nadając temu gatunkowi wiarygodność na rynku.
2001 – Trzecia generacja urządzeń naręcznych
Nintendo wypuszcza Game Boy Advance (GBA), ostatni system do gier, który umożliwia tworzenie wszystkich gier 2D w klasycznym stylu. GBA to także system z największą liczbą portów klasycznych gier wideo, w tym Nintendo Game & Watch oraz popularnych tytułów NES, SNES i N64.
2005 – Początek konsol nowej generacji
Xbox uruchamia Xbox Live Arcade, płatną usługę pobierania dla systemów Xbox i Xbox 360. Ta koncepcja tchnie nowe życie w popularne klasyczne gry zręcznościowe i konsolowe, takie jak Street Fighter II, Mortal Kombat, Prince of Persia Classic i wiele innych.
2006 - Konsole nowej generacji Kontynuuj
- Wii Shop Channel na konsoli Wii Virtual Console oferuje płatny system pobierania na konsolę Wii, przyciągając nowych odbiorców do wielu zapomnianych gier z pełnymi wersjami tytułów z NES, SNES, N64, Sega Genesis i TurboGrafx- 16 systemów. Aby grać w te gry, musisz mieć kontroler GameCube lub bezprzewodowy kontroler Wii Classic.
- PlayStation Network uruchamia własny, płatny system pobierania Next-Gen dla PlayStation 3, oferujący nie tylko klasyczne wydania na PlayStation 1, takie jak Crash Bandicoot i Tekken 2, ale także klasyki zręcznościowe, takie jak Joust i Gauntlet II.
- Ralph Bear otrzymuje nagrodę National Medal of Technology za wynalezienie domowej gry wideo na konsolę.
