Chris Witherspoon pracuje w branży rozrywkowej wystarczająco długo, by odczuwać brak różnorodności, więc zbudował aplikację, która wspiera codzienne ćpuny filmowe mniejszości szukających społeczności.
Witherspoon jest założycielem i dyrektorem generalnym PopViewers, aplikacji dla fanów telewizji i filmu, która pozwala budować społeczności cyfrowe wokół ich ulubionych treści. Dziennikarz rozrywkowy został zainspirowany do założenia własnej firmy technologicznej, gdy zobaczył zapotrzebowanie na bardziej zróżnicowanych krytyków w branży filmowej.
„Zdałem sobie sprawę, że pole gry nie jest wyrównane, więc stworzyłem platformę, która wzmacnia głosy zwykłych widzów, zmarginalizowanych widzów i różnorodnych społeczności” – powiedział Witherspoon Lifewire w wywiadzie telefonicznym.
"Ostatecznie chcę, aby ludzie używali tej platformy do wpływania na Hollywood i wprowadzania zmian w treści, które moim zdaniem są możliwe."
PopViewers został wprowadzony na rynek w 2018 roku, ale flagowa aplikacja firmy na iOS pojawiła się na rynku dopiero w grudniu 2020 roku. Witherspoon, poza chęcią wzmocnienia głosu, powiedział, że PopViewers zamierza pomóc konsumentom zdecydować, co oglądać dalej.
Użytkownicy aplikacji mogą lubić i nie lubić programów telewizyjnych i filmów, tworzyć listy do obejrzenia, zapewniać krótkie reakcje wideo na treści, zagłębiać się w rozmowy z innymi widzami i nie tylko. Każdy program telewizyjny i film otrzymuje również wynik crowdsourcingowy, który inni widzowie mogą zobaczyć podczas wybierania treści do obejrzenia.
Szybkie fakty
- Imię: Chris Witherspoon
- Wiek: 38
- Od: Warren, Ohio
- Ulubiona gra: Fortnite z osobistymi lekcjami od jego 9-letniego syna Andrésa.
- Kluczowy cytat lub motto, którym żyje: "Jeśli nie widzisz przykładu, bądź przykładem."
Od Ohio do Wielkiego Jabłka
Witherspoon dorastał w „miasteczku robotniczym”, jak to opisuje, i chociaż nie miał dorastania w telewizji kablowej, najbardziej inspirowały go dzienne talk-show i sobotnie filmy wieczorne. Powiedział, że telewizja i filmy były dla niego sposobem na ucieczkę od życia, w którym nie powinien żyć.
„Dużo walczyliśmy jako rodzina. Przeszliśmy przez wiele przeszkód w zakresie bezpieczeństwa finansowego” – powiedział Witherspoon. „Nigdy tak naprawdę nie byłem otoczony przez ludzi, którzy odnieśli sukces i żyli w tych dzikich marzeniach i pragnieniach zawodowych.”
Od 10 lat Witherspoon pracuje jako dziennikarz rozrywkowy, wcześniej pracując dla Fandango, NBCUniversal Media, CNN i The Grio. Podczas swojej kadencji w Fandango i Rotten Tomatoes Witherspoon oglądał wczesne pokazy filmów i programów telewizyjnych, czasami sześć do dziewięciu miesięcy przed ich wydaniem.
Chcemy, aby więcej mniejszości mogło zasiąść przy stolikach z takimi firmami technologicznymi. Odniesiemy sukces i chcę, aby ludzie teraz dostali się i mieli kawałek tego ciasta.
„Kiedy byłem w tych pokojach, rozpoznałem, że jestem jedną z niewielu osób, które wyglądają jak ja” – powiedział Witherspoon. „Otoczyło mnie osiemdziesiąt procent białych mężczyzn, którzy mogą pisać recenzje w głównych publikacjach o tych programach telewizyjnych i filmach, które informują kraj”.
Witherspoon powiedział, że to właśnie te recenzje ostatecznie wpływają na wyniki kasowe i obwody nagród. Powiedział, że ma nadzieję, że analizy od PopViewers odegrają kluczową rolę w pomaganiu twórcom treści w „dobraniu tego”. Ostatecznie chce, aby Hollywood postrzegało PopViewers jako „ostateczny głos widza”.
Z siedzibą w Nowym Jorku, PopViewers ma zespół sześciu pracowników. Firma współpracowała z zespołem programistów na Dominikanie, aby ożywić swoją flagową aplikację. PopViewers testowało swój pierwszy prototyp aplikacji przez całe lato 2019 r. Do lutego 2020 r. firma zorganizowała grupy fokusowe z prawdziwymi użytkownikami, aby uzyskać opinie na temat bieżącej aplikacji.
„Kiedy wybuchła pandemia w marcu, trzymaliśmy głowy spuszczone i pracowaliśmy zdalnie” – powiedział Witherspoon.
Rozwój i inspiracja
Witherspoon powiedział, że jest bardzo pobłogosławiony zamknięciem udanej rundy finansowania w wysokości 1,4 miliona dolarów od przyjaciół i rodziny we wrześniu 2019 roku. Joy Reid z MSNBC był jednym z tych wczesnych inwestorów i głównych motywatorów, które skłoniły Witherspoon do uruchomienia swojej aplikacji. PopViewers próbuje obecnie zebrać kolejne 5 milionów dolarów, aby kontynuować swój wzrost.
„Odkąd zakończyliśmy obchód naszych przyjaciół i rodziny i uruchomiliśmy nasz produkt, wciąż czeka nas podjazd” – powiedział Witherspoon. „Zdecydowanie jestem na zupełnie nowym polu gry, gdy zwracam się do firm inwestycyjnych, które wymagają ode mnie dostępu do zestawu narzędzi, których nigdy w życiu nie musiałem używać.„
Jeśli chodzi o plany rozwoju, Witherspoon powiedział, że PopViewers pracuje nad budowaniem platformy internetowej wokół zaangażowania aplikacji. Platforma zawiera codzienne blogi, dogłębne opinie widzów korzystających z aplikacji oraz cotygodniową kolumnę „Co obejrzeć”.
"Wiele osób mówi mi, że PopViewers to dla nich coś, co otwierają w weekendy i pytają, co powinienem obejrzeć?" powiedział. „Oglądamy to doświadczenie tego, co dalej oglądać na wszystkich platformach w czasie rzeczywistym”.
Witherspoon powiedział, że z powodu organicznej promocji, którą prowadzi, aplikacja przyciąga głównie użytkowników czarnoskórych i innych mniejszości. PopViewers ma około 3 000 aktywnych użytkowników miesięcznie, a do tej pory w aplikacji oceniono ponad 60 000 treści.
Witherspoon powiedział, że zaangażowanie na sesję wzrosło o 44% od czasu premiery aplikacji, a użytkownicy pozostają w aplikacji średnio przez 4 minuty i 24 sekundy.
Zdałem sobie sprawę, że pole gry nie jest wyrównane, więc stworzyłem platformę, która wzmacnia głosy zwykłych widzów, widzów zmarginalizowanych i różnorodnych społeczności.
W tym roku Witherspoon powiedział, że nie może się doczekać zamknięcia obecnej rundy kapitału wysokiego ryzyka swojej firmy, stworzenia aplikacji PopViewers na Androida i rozpoczęcia kampanii crowdsourcingowej.
Jako czarnoskóry i gejowski założyciel technologii, Witherspoon powiedział, że bardzo ważne jest dla niego dawanie przykładu młodym mniejszościom, więc chce wybrać się na wycieczkę HBCU (Historically Black Colleges and Universities), aby porozmawiać z czarnymi studentami college'u.
„Chcemy, aby więcej mniejszości mogło zasiąść przy stolikach z takimi firmami technologicznymi” – powiedział Witherspoon. „Odniesiemy sukces i chcę, aby ludzie teraz weszli i zjedli kawałek tego ciasta”.
