Kiedy Nashlie Sephus wyobraża sobie długowieczność swojego rodzinnego miasta Jackson, Mississippi, widzi transformację miasta w kolejne wielkie centrum technologiczne.
Sephus jest założycielem i dyrektorem generalnym The Bean Path, inkubatora i organizacji zajmującej się doradztwem technicznym, która zapewnia porady techniczne i wskazówki osobom i małym firmom, aby pomóc w rozwijaniu sieci i nawożeniu społeczności. Lider non-profit zajmujący się technologią niedawno kupił 14-akrową posiadłość, aby zbudować przestrzeń do pracy o nazwie Jackson Tech District.
„Chcę zapewnić pomoc techniczną i kontakt z ludźmi w społeczności, którzy w przeciwnym razie nie byliby upoważnieni do tego lub mieliby do nich dostęp” – powiedział Sephus Lifewire w rozmowie telefonicznej. „Chcę wypełnić lukę technologiczną w moich społecznościach.”
Sephus założył organizację non-profit w 2018 r., aby pomóc w rozwijaniu umiejętności cyfrowych, promować rozwój pracowników technicznych oraz wspierać małe firmy i start-upy w społeczności dzięki narzędziom technologicznym, świadomości i know-how. Dyrektor generalny Bean Path ma również misję wzmocnienia ekosystemu technologicznego w stanie Mississippi oraz wspierania współpracy i integracji w całym stanie, począwszy od stolicy Jackson. Poza świadczeniem doradztwa technicznego, The Bean Path organizuje godziny pracy w lokalnych bibliotekach, realizuje programy inżynieryjne i programistyczne oraz oferuje stypendia i granty studentom Jackson i członkom społeczności.
Szybkie fakty
Imię: Nashlie Sephus
Wiek: 36
Od: Jackson, Missisipi
Przypadkowa rozkosz: „Gram na pianinie i kilku innych instrumentach. Muzyka była moją pierwszą miłością!”
Kluczowy cytat lub motto: „Wszystko mogę w Chrystusie, który mnie wzmacnia (Filipian 4:13).”
Od zgiełku do snu
Sephus dorastał w Jackson w stanie Mississippi, mieście nazwanym na cześć byłego prezydenta Andrew Jacksona. Sephus powiedział, że wielu czarnoskórych mieszkańców mieszka w stolicy stanu, ale mają niewielką własność nad firmami i nieruchomościami w centrum miasta. Około 82% populacji Jacksona identyfikuje się jako czarnoskóry lub Afroamerykanin, a większy obszar Jackson wykazuje jeszcze większą różnorodność.
„Pomimo złej sytuacji z powodu naszej trudnej przeszłości jako państwa i problemów ekonomicznych, miasto ma dużo duszy, sztuki, muzyki i kultury kulinarnej z poczuciem wspólnoty” – powiedział Sephus.
Sephus po raz pierwszy zerwał z przedsiębiorczością podczas studiów inżynierii komputerowej na Uniwersytecie Stanowym Mississippi. Zaczęła konsultować się w sprawie stron internetowych i rozwoju oprogramowania dla małych firm w ramach programu doktoranckiego w Georgia Tech. Sephus kontynuował pracę jako dyrektor ds. technologii i opracował prototypy dla firmy startowej o nazwie Partpic, która ostatecznie zebrała 1 USD.5 milionów kapitału podwyższonego ryzyka.
„Często mówię, że pracowałem w firmie rozpoczynającej działalność, ale tak naprawdę nie wiedziałem, czym jest startup, ze względu na moje doświadczenie inżynierskie” – powiedział Sephus. "Teraz założyłem kilka dodatkowych firm i doradzałem kilku innym."
Po tym, jak Amazon przejął Partpic w 2016 r., Sephus kontynuował pracę dla technologicznego giganta e-commerce i kontynuował to, budując The Bean Path. Sephus specjalizuje się w sztucznej inteligencji i oprogramowaniu do rozpoznawania twarzy. Sprzedaż firmy Amazonowi to jeden z najbardziej satysfakcjonujących momentów w karierze Sephusa. Lider organizacji non-profit zbudował zespół The Bean Path do 10 osób zatrudnionych w niepełnym wymiarze godzin, a jesienią tego roku planuje dodać kilku pełnoetatowych po podniesieniu funduszy o 300 000 USD.
Pomysł na centrum technologiczne zrodził się po tym, jak Sephus starał się znaleźć przestrzeń biurową dla The Bean Path w 2018 roku. Dzięki temu nowemu projektowi o mieszanym przeznaczeniu chce wzmocnić ekosystem technologiczny Mississippi, w który wierzy, że jest to fizyczna przestrzeń poprawi. Jackson Tech District ma obejmować siedem budynków i obejmować przestrzeń eventową, apartamenty, sklep spożywczy, studio fotograficzne, stację innowacji i wiele innych.
„Dzielnica Jackson Tech będzie centrum innowacji, w którym można pracować i bawić się na żywo, z myślą o współpracy, integracji i równości” – powiedziała.
Chociaż Sephus odniosła wiele sukcesów w swojej działalności non-profit, wciąż ma problemy w niektórych obszarach. Jej główne wyzwania to pozyskiwanie funduszy dla organizacji non-profit i przekonywanie ludzi do inwestowania w ekosystem technologiczny Jacksona. Pomimo przeciwności losu, Sephus jest pewna, że pokona wszystko.
„Wierzę, że dzięki właściwej strategii, precyzji i zrozumieniu potrzeb społeczności w ten sposób pokonuję te wyzwania” – powiedział Sephus.
Sephus powiedział, że budowa centrum technologicznego rozpocznie się tej jesieni. Ma nadzieję, że w przyszłym roku uruchomi pierwszy budynek Jackson Tech District, w którym będzie mieścić się siedziba Bean Path. Sephus chce również wrócić do organizowania większej liczby wydarzeń.
