Routery szerokopasmowe są niezbędne w sieciach domowych, ale ich zastosowania nie ograniczają się do podstawowego udostępniania połączeń. W ostatnich latach producenci dodali więcej funkcji.
Kupując nowy router, upewnij się, że wybrany model obsługuje żądane funkcje; różnią się one znacznie w zależności od producenta i modelu.
Jedno- lub dwupasmowe Wi-Fi
Do niedawna domowe routery Wi-Fi zawierały jedno radio, które transmitowało w paśmie częstotliwości 2,4 GHz. Potem pojawiły się routery 802.11n, które wykorzystują technologię komunikacyjną o nazwie MIMO (multiple in multiple out). Dzięki dwóm lub większej liczbie wbudowanych nadajników radiowych routery domowe mogą teraz komunikować się w szerszym paśmie częstotliwości lub w wielu oddzielnych pasmach.
Dwuzakresowe routery Wi-Fi obsługują wiele radiotelefonów i działają zarówno w paśmie 2,4 GHz, jak i 5 GHz. Te routery umożliwiają utworzenie dwóch podsieci bezprzewodowych i uzyskanie korzyści z obu rodzajów. Na przykład połączenia 5 GHz oferują wyższą wydajność niż połączenia 2,4 GHz, a 2,4 GHz ogólnie zapewnia lepszy zasięg i kompatybilność ze starszymi urządzeniami.
Tradycyjny lub Gigabit Ethernet
Wiele routerów domowych pierwszej i drugiej generacji nie obsługuje Wi-Fi. Te przewodowe routery szerokopasmowe oferowały tylko porty Ethernet, przeznaczone do podłączenia komputera, drukarki i być może konsoli do gier. Aby maksymalnie wykorzystać tę technologię, niektórzy właściciele domów postanowili wstępnie okablować swoje domy kablem Ethernet do różnych pomieszczeń.
Nawet dzisiaj, ze względu na popularność Wi-Fi i urządzeń mobilnych (z których wiele nie obsługuje żadnych połączeń przewodowych), producenci nadal włączają Ethernet do domowych routerów. Ethernet oferuje w wielu sytuacjach lepszą wydajność sieci niż połączenia bezprzewodowe. Wiele popularnych modemów szerokopasmowych łączy się z routerami za pomocą sieci Ethernet, a zagorzali gracze często wolą je w swoich systemach do gier zamiast Wi-Fi.
Do niedawna routery obsługiwały tę samą technologię 100 Mb/s (czasami nazywaną 10/100 lub Fast Ethernet), co ich pierwotni przodkowie. Nowsze i wyższej klasy modele są aktualizowane do Gigabit Ethernet, co jest lepsze do przesyłania strumieniowego wideo i innych zastosowań wymagających dużej ilości zasobów.
IPv4 i IPv6
Wszystkie routery domowe obsługują protokół internetowy (IP). Wszystkie nowsze routery obsługują dwie różne wersje protokołu IP: nowszą wersję standardu IP w wersji 6 (IPv6) oraz starszą, ale wciąż popularną wersję 4 (IPv4). Stare routery szerokopasmowe obsługiwały tylko IPv4. Chociaż posiadanie routera obsługującego IPv6 nie jest wymagane, sieci domowe korzystają z zapewnianych przez niego ulepszeń w zakresie bezpieczeństwa i wydajności.
Tłumaczenie adresów sieciowych (NAT)
Jako jedna z podstawowych funkcji zabezpieczeń routerów domowych, technologia translacji adresów sieciowych (NAT) konfiguruje schemat adresowania sieci domowej i jej połączenie z Internetem. NAT śledzi adresy wszystkich urządzeń podłączonych do routera i wszelkie komunikaty, które wysyłają do świata zewnętrznego, dzięki czemu router może później skierować odpowiedzi do właściwego urządzenia. Ta funkcja nazywana jest zaporą NAT, ponieważ blokuje złośliwy ruch, podobnie jak robią to inne rodzaje zapór sieciowych.
Połączenie i udostępnianie zasobów
Routery umożliwiają użytkownikom sieci współdzielenie zasobów, takich jak drukarki. Większość nowoczesnych drukarek jest gotowa do pracy w sieci; obsługują Wi-Fi i mogą łączyć się z tą samą siecią domową, co komputery i telefony, co umożliwia wysyłanie zadań do drukarki.
Niektóre routery są wyposażone w porty USB przeznaczone do podłączania zewnętrznych dysków pamięci masowej. Inne urządzenia w sieci mogą używać tej pamięci do kopiowania plików. Te dyski można również odłączyć od routera i przetransportować do innych lokalizacji, jeśli dana osoba potrzebuje na przykład dostępu do danych podczas podróży.
Nawet bez funkcji pamięci masowej USB router umożliwia udostępnianie plików w sieci między urządzeniami na inne sposoby. Pliki można udostępniać za pomocą funkcji sieciowego systemu operacyjnego urządzenia lub za pośrednictwem systemów przechowywania w chmurze.
Sieci gościnne
Niektóre routery bezprzewodowe obsługują funkcję sieci dla gości, która służy do konfigurowania specjalnej sekcji sieci domowej dla odwiedzających ją przyjaciół i rodziny. Sieci gościnne ograniczają dostęp do podstawowej sieci domowej, aby odwiedzający nie mogli przeglądać żadnych zasobów sieci domowej bez Twojej zgody. W szczególności sieć dla gości korzysta z oddzielnej konfiguracji zabezpieczeń i innych kluczy bezpieczeństwa Wi-Fi niż reszta sieci domowej, dzięki czemu klucze prywatne pozostają ukryte.
Kontrola rodzicielska i inne ograniczenia dostępu
Producenci routerów często reklamują kontrolę rodzicielską jako punkt sprzedaży swoich produktów. Szczegóły dotyczące działania tych elementów sterujących zależą od modelu używanego routera. Kontrola rodzicielska routera ma następujące funkcje:
- Blokuj określone witryny według nazwy.
- Ogranicz dostęp dziecka do Internetu.
- Ogranicz liczbę godzin, przez które dziecko może być online dziennie.
Administrator routera konfiguruje ustawienia kontroli rodzicielskiej za pomocą menu konsoli. Ustawienia są stosowane indywidualnie na każdym urządzeniu, dzięki czemu urządzenia dziecka mogą być ograniczone, podczas gdy inne nie. Routery śledzą tożsamość urządzeń lokalnych na podstawie ich adresów fizycznych (kontrola dostępu do nośnika), aby dziecko nie mogło zmienić nazwy komputera w celu uniknięcia kontroli rodzicielskiej.
Ponieważ te same funkcje mogą być przydatne również dla małżonków i innych członków gospodarstwa domowego, ograniczenia dostępu są dokładniejszym terminem niż kontrola rodzicielska.
Obsługa serwera VPN i klienta
Technologia wirtualnej sieci prywatnej (VPN) poprawia bezpieczeństwo połączeń internetowych i staje się coraz bardziej popularna wraz z rozwojem sieci bezprzewodowych. Wiele osób korzysta z VPN w miejscu pracy i na urządzeniach mobilnych łączących się z hotspotami Wi-Fi, ale stosunkowo niewiele korzysta z VPN w domu. Niektóre routery oferują pewną obsługę VPN, ale ta funkcjonalność jest ogólnie ograniczona.
Routery domowe z VPN zazwyczaj zapewniają obsługę tylko serwera VPN. Dzięki temu członkowie gospodarstwa domowego mogą nawiązać połączenie VPN z domem, gdy są poza domem. Mniej routerów domowych zapewnia obsługę klienta VPN, co umożliwia urządzeniom w domu nawiązywanie połączeń VPN podczas uzyskiwania dostępu do Internetu.
Jeśli bezpieczeństwo i prywatność połączeń bezprzewodowych w domu są priorytetem, upewnij się, że każdy router, który rozważasz, może działać jako klient VPN.
Przekazywanie portów i UPnP
Standardowa, ale mniej zrozumiała funkcja routerów domowych, przekierowanie portów, daje administratorowi możliwość kierowania ruchu przychodzącego do poszczególnych urządzeń w sieci domowej zgodnie z numerami portów TCP i UDP w poszczególnych wiadomościach. Typowe scenariusze obejmują gry komputerowe i hosting.
TCP oznacza protokół kontroli transmisji. UDP oznacza protokół datagramów użytkownika.
Uniwersalny standard plug and play (UPnP) został opracowany w celu uproszczenia sposobu, w jaki komputery i aplikacje używają portów do komunikacji z sieciami domowymi. UPnP automatycznie konfiguruje wiele połączeń, które w innym przypadku wymagałyby ręcznego skonfigurowania wpisów przekierowania portów na routerze. Wszystkie popularne routery domowe obsługują UPnP jako funkcję opcjonalną; administratorzy mogą ją wyłączyć, aby zachować pełną kontrolę nad decyzjami routera dotyczącymi przekierowania portów.
QoS
Typowe routery domowe oferują kilka opcji kontroli jakości usług (QoS) w sieci domowej. QoS pozwala administratorowi na nadanie wybranym urządzeniom i aplikacjom wyższego priorytetu dostępu do zasobów sieciowych.
Większość routerów szerokopasmowych obsługuje QoS jako funkcję, którą można włączyć lub wyłączyć. Domowe routery z funkcją QoS mogą zapewniać oddzielne ustawienia dla przewodowych połączeń Ethernet w porównaniu z bezprzewodowymi połączeniami Wi-Fi. Urządzenia, którym należy nadać priorytet, są zwykle identyfikowane na podstawie ich fizycznego adresu MAC. Inne standardowe opcje QoS obejmują:
- Ruch na poszczególnych portach TCP lub UDP często może mieć wyższy lub niższy priorytet niż inne. Administratorzy zazwyczaj używają tych ustawień, aby nadać wyższy priorytet graczom sieciowym.
- WMM (multimedia Wi-Fi) Funkcja QoS automatycznie wykrywa i nadaje priorytet transmisji strumieniowej wideo i ruchu głosowego w połączeniach Wi-Fi. Wiele routerów oferuje WMM jako opcję do wyboru; niektóre modele mają domyślnie włączoną funkcję WMM.
Bezpieczna konfiguracja Wi-Fi (WPS)
Koncepcja WPS (chronionej konfiguracji Wi-Fi) jest prosta: sieci domowe (zwłaszcza ich ustawienia bezpieczeństwa) mogą być podatne na błędy podczas konfiguracji, więc wszystko, co usprawnia proces, oszczędza czas i zmniejsza liczbę błędów. WPS zapewnia mechanizmy upraszczające uwierzytelnianie urządzeń Wi-Fi za pomocą metody łączenia za pomocą przycisku lub specjalnych osobistych numerów identyfikacyjnych (PIN). Są to klucze dostępu, które czasami mogą być przesyłane automatycznie za pomocą komunikacji zbliżeniowej (NFC). Jednak niektórzy klienci Wi-Fi nie obsługują WPS, a bezpieczeństwo jest problemem.
Aktualizacja oprogramowania układowego
Producenci routerów zazwyczaj na bieżąco naprawiają błędy i dodają ulepszenia do systemów operacyjnych routerów. Wszystkie nowoczesne routery zawierają funkcję aktualizacji oprogramowania układowego, dzięki czemu właściciele mogą zaktualizować swoje routery po zakupie. Kilku producentów routerów, w szczególności Linksys, idzie o krok dalej i zapewnia oficjalne wsparcie swoim klientom w celu zastąpienia podstawowego oprogramowania układowego wersją innej firmy (często open source), taką jak DD-WRT.
Przeciętny właściciel domu może się tym nie przejmować, ale niektórzy entuzjaści technologii uważają możliwość dostosowania oprogramowania układowego za kluczowy czynnik przy wyborze routera domowego.
