Sieć rozległa obejmuje duży obszar geograficzny, taki jak miasto, stan lub kraj. Łączenie części firmy może być prywatne lub publiczne w przypadku mniejszych sieci.
Jak działa sieć WAN
Najłatwiejszym sposobem zrozumienia sieci WAN jest myślenie o Internecie, największej sieci WAN na świecie. Internet jest siecią WAN, ponieważ za pomocą usługodawców internetowych łączy wiele mniejszych sieci lokalnych lub sieci metropolitalnych.
Na mniejszą skalę firma może mieć sieć WAN składającą się z usług w chmurze, siedziby głównej i oddziałów. W tym przypadku sieć WAN łączy te sekcje firmy.
Bez względu na to, co łączy WAN lub jak daleko od siebie znajdują się sieci, wynik umożliwia komunikację mniejszym sieciom z różnych lokalizacji.
Skrót WAN jest czasami błędnie używany do opisu sieci bezprzewodowej, chociaż najczęściej jest określany skrótem WLAN.
Jak połączone są sieci WAN
Ponieważ sieci WAN z definicji pokrywają większą odległość niż sieci LAN, sensowne jest łączenie różnych części sieci WAN za pomocą wirtualnej sieci prywatnej. Ta struktura chroni komunikację między witrynami.
Chociaż sieci VPN zapewniają rozsądne poziomy bezpieczeństwa do zastosowań biznesowych, publiczne połączenie internetowe nie zawsze zapewnia przewidywalny poziom wydajności, jaki zapewnia dedykowane łącze WAN. Dlatego też czasami stosuje się kable światłowodowe w celu ułatwienia komunikacji między łączami WAN.
X.25, Frame Relay i MPLS
Od lat 70. wiele sieci WAN zostało zbudowanych przy użyciu standardu technologicznego o nazwie X.25. Sieci te obsługiwały bankomaty, systemy transakcyjne kart kredytowych i niektóre wczesne internetowe usługi informacyjne, takie jak CompuServe. Starsze sieci X.25 wykorzystywały połączenia modemowe 56 Kb/s.
Technologia Frame Relay upraszcza protokoły X.25 i zapewnia tańsze rozwiązanie dla sieci rozległych, które muszą działać z większą prędkością. Frame Relay stał się popularnym wyborem dla firm telekomunikacyjnych w Stanach Zjednoczonych w latach 90., w szczególności AT&T.
Multiprotocol Label Switching zastąpiło Frame Relay, poprawiając obsługę protokołów do obsługi ruchu głosowego i wideo oprócz normalnego ruchu danych. Funkcja Quality of Service w MPLS była kluczem do jego sukcesu. Usługi sieciowe Triple-play oparte na MPLS zyskały na popularności w latach 2000. i ostatecznie zastąpiły Frame Relay.
Linie dzierżawione i Metro Ethernet
Wiele firm zaczęło korzystać z dzierżawionych linii WAN w połowie lat 90., gdy popularność sieci i Internetu wzrosła. Linie T1 i T3 często obsługują komunikację MPLS lub internetową VPN.
Długodystansowe łącza Ethernet typu punkt-punkt mogą być również wykorzystywane do budowy dedykowanych sieci rozległych. Chociaż droższe niż internetowe sieci VPN lub rozwiązania MPLS, prywatne sieci WAN Ethernet oferują wysoką wydajność, z łączami zwykle o przepustowości 1 Gb/s w porównaniu z 1,544 Mb/s w T1.
Jeśli sieć WAN łączy dwa lub więcej typów połączeń - na przykład używa obwodów MPLS i linii T3 - jest uważana za hybrydową sieć WAN. Te konfiguracje są opłacalną metodą łączenia oddziałów sieci i zapewniają szybszą metodę przesyłania ważnych danych w razie potrzeby.
Problemy z sieciami rozległymi
Sieci WAN są droższe niż domowe lub firmowe sieci intranet.
Sieci WAN, które przekraczają granice międzynarodowe i inne granice terytorialne, podlegają różnym jurysdykcjom prawnym. Między rządami mogą powstać spory dotyczące praw własności i ograniczeń w korzystaniu z sieci.
Globalne sieci WAN wymagają użycia podmorskich kabli sieciowych do komunikacji między kontynentami. Kable podmorskie podlegają sabotażowi i niezamierzonym przerwom powodowanym przez statki i warunki pogodowe. W porównaniu do podziemnych linii naziemnych, kable podmorskie trwają dłużej i kosztują więcej.
