Kluczowe dania na wynos
- Unijne, brytyjskie i amerykańskie organy regulacyjne zerwały umowę, w ramach której Nvidia kupiłaby Arm za 66 miliardów dolarów.
- Tak, miliard.
- Większość chipów telefonicznych i komputery Mac M1 firmy Apple są oparte na technologii Arm.
amerykański producent chipów Nvidia była gotowa kupić brytyjską firmę Arm zajmującą się projektowaniem chipów za 66 miliardów dolarów, największą w historii transakcję dla firmy produkującej chipy, a potem wszystko upadło. Co się stało?
Nvidia to firma produkująca procesory graficzne (GPU), ale produkuje również systemy na chipie (SoC) dla urządzeń mobilnych. A Arm licencjonuje projekty swoich układów innym projektantom układów. iPhone, iPad i inne urządzenia firmy Apple są oparte na architekturze Arm, a nawet błyskawicznie szybkie komputery Mac M1 wykorzystują tę samą architekturę chipów. Według japońskiego właściciela firmy Arm, firmy Softbank, „technologie projektanta procesorów Arma są używane w głównych układach prawie wszystkich smartfonów i tabletów”. Krótko mówiąc, Arm to wielka sprawa. Według organów regulacyjnych w USA, Wielkiej Brytanii i UE jest to zbyt ważne, aby być własnością jednego producenta chipów i podlegać jego kontroli.
Umowa Nvidii na zakup Arm za 66 miliardów dolarów upadła w poniedziałek, ponieważ przepisy w UE, USA i Wielkiej Brytanii wzbudziły poważne obawy dotyczące jej wpływu na konkurencję w branży półprzewodników. Obawy dotyczyły również zagrożeń dla bezpieczeństwa narodowego, Założycielka firmy technologicznej, Olivia Tan, powiedziała Lifewire pocztą elektroniczną.
Wyścig zbrojeń
Pozycja Arm jest interesująca. Nie sprzedaje własnych żetonów. Zamiast tego licencjonuje swoją technologię chipową innym firmom, w tym Apple, Qualcomm i Microsoft. Jego technologia jest również intensywnie wykorzystywana w urządzeniach Internetu rzeczy (IoT).
Aby zorientować się, co mogłoby pójść nie tak, gdyby Arm został kupiony przez firmę, która również projektuje i produkuje chipy, wyobraźmy sobie, że Apple kupiło Arm. Być może umowa zmusi Apple do kontynuowania licencjonowania technologii Arm. Ale czy naprawdę widzisz, jak Apple składa własne dodatki do Arm z powrotem do ogólnego portfolio i licencjonuje te funkcje? Apple skupia się na tworzeniu niestandardowego sprzętu, aby lepiej obsługiwać niestandardowe oprogramowanie. Wystąpiłby wyraźny konflikt interesów.
Proszę, nikt nie sugeruje, aby Apple kupiło ramię producenta chipów. Nigdy nie byłoby to dozwolone, ponieważ posiadanie ramienia umożliwiłoby Apple okaleczenie Qualcomma i wielu innych producentów chipów, którzy używają konstrukcji ramienia. Nvidia też nie mogła kupić Arma)”, powiedział na Twitterze obserwator Apple i dziennikarz Ed Hardy.
Nvidia to nie Apple, ale kalifornijska firma produkująca sprzęt i oprogramowanie, która projektuje własne chipy.
W przypadku UE i Wielkiej Brytanii sprawy są jeszcze bardziej skomplikowane. Przekazanie kontroli nad tak ważną technologią firmie amerykańskiej również nie leży w interesie obu stron. A politycy brytyjscy, według Ars Technica, postrzegają Arm jako „strategiczny zasób narodowy”.
Przyszłość żetonów
Dlaczego firma projektująca chipy jest tak ważna? Odpowiedź jest złożona, ale niektóre trendy są całkiem jasne. Od lat zintegrowane firmy, takie jak Intel, rządzą światem mikrochipów, przynajmniej dla komputerów (pamiętaj, że obecnie prawie wszystko, co ma baterię lub zasilacz, ma w sobie jakiś układ).
"Proszę, nikt nie sugeruje, aby Apple kupiło ramię producenta chipów. Nigdy nie byłoby to dozwolone, ponieważ posiadanie ramienia umożliwiłoby Apple okaleczenie Qualcomma i wielu innych producentów chipów…"
Intel projektuje i wytwarza chipy oraz sprzedaje je producentom komputerów. Ten model wygląda teraz trochę skrzypiąc, ponieważ producenci komputerów i telefonów projektują własne chipy, a następnie płacą zewnętrznym producentom za ich zbudowanie. Zaleta jest oczywista. Apple na przykład nie musi już czekać, aż Intel zbuduje nowy chip, aby zaoferować nowego, szybszego Maca. Apple projektuje również własne chipy i oprogramowanie wspólnie, ale ten trend się rozprzestrzenia. Najnowsze telefony Pixel firmy Google również używają niestandardowego silikonu, który może trafić do Chromebooków.
W tej chwili producenci chipów, tacy jak Taiwan Semiconductor (TSMC), który produkuje chipy Apple z serii M1 i A, są o kilka lat przed Intelem pod względem fabryk, więc producenci komputerów PC robiący wszystko w stary sposób są sparaliżowani przez ich zależność od zwykłego krzemu również pod względem czysto technicznym.
W tym świetle technologia Arm jest niezbędna dla przyszłości branży komputerowej i telefonicznej i nic dziwnego, że wkroczyli regulatorzy, a klienci Arma złożyli skargi. To doskonały przykład na to, jak rządy muszą wkroczyć, aby chronić użytkowników takich jak my.
