Sieci komórkowe są również nazywane sieciami komórkowymi. Składają się z „komórek”, które są obszarami lądu, które są zazwyczaj sześciokątne, mają co najmniej jedną wieżę komórkową nadawczo-odbiorczą na swoim obszarze i wykorzystują różne częstotliwości radiowe. Komórki te łączą się ze sobą oraz z centralami lub centralami telefonicznymi. Wieże komórkowe łączą się ze sobą, aby przekazywać pakiety sygnałów - danych, głosu i wiadomości tekstowych - ostatecznie przenosząc te sygnały do urządzeń mobilnych, takich jak telefony i tablety, które działają jako odbiorniki.
Dostawcy korzystają ze swoich wież w wielu obszarach, tworząc złożoną sieć, która oferuje subskrybentom najszerszy możliwy zasięg sieci.
Dolna linia
Wielu abonentów sieci korzysta jednocześnie z częstotliwości sieci komórkowych. Lokalizacje wież komórkowych i urządzenia mobilne manipulują częstotliwościami tak, aby mogły korzystać z nadajników o małej mocy, aby świadczyć swoje usługi przy jak najmniejszych zakłóceniach.
Sieci 3G, 4G i 5G
Sieci komórkowe ewoluowały przez szereg generacji, z których każda reprezentuje znaczące ulepszenia technologiczne w porównaniu z poprzednimi generacjami. Pierwsze dwie generacje sieci komórkowych wprowadziły najpierw głos analogowy (1G), a następnie głos cyfrowy (2G). 1G GPRS i 2G EDGE w sieciach GSM oraz sieci 2G CDMA umożliwiały połączenia danych, chociaż były bardzo powolne.
Kolejne generacje wspierały rozprzestrzenianie się smartfonów, wprowadzając połączenia danych (3G) i umożliwiając dostęp do Internetu. Sieci usług 4G poprawiły połączenia danych, dzięki czemu są szybsze i lepiej mogą zapewnić większą przepustowość do zastosowań takich jak przesyłanie strumieniowe.
Najnowszą technologią jest sieć 5G, która zapewnia jeszcze większe prędkości i większą przepustowość w porównaniu z 4G, jednocześnie redukując zakłócenia z innymi pobliskimi urządzeniami bezprzewodowymi. Tam, gdzie 4G wykorzystuje częstotliwości poniżej 6 GHz, nowsze sieci 5G wykorzystują sygnały o krótszej długości fali o znacznie wyższych częstotliwościach, w zakresie od 30 GHz do 300 GHz. Częstotliwości te zapewniają większą przepustowość i pozwalają na bardziej kierunkowe sygnały, zmniejszając w ten sposób zakłócenia.
Obietnica bardzo wysokich prędkości bezprzewodowych 5G otwiera możliwość zastąpienia tradycyjnych połączeń przewodowych w domu, takich jak przewodowe, połączeniami bezprzewodowymi, co znacznie zwiększa dostępność szybkiego dostępu do Internetu.
Dolna linia
Dostawcy usług komórkowych w Stanach Zjednoczonych są różnej wielkości, od małych regionalnych firm po duże, znane korporacje w branży telekomunikacyjnej, takie jak Verizon Wireless, AT&T, T-Mobile, US Cellular i Sprint.
Rodzaje sieci komórkowych
Technologie mobilne używane przez dużych dostawców usług mobilnych są różne, a urządzenia mobilne są zbudowane tak, aby korzystały z technologii docelowego operatora i regionu. Dwie główne stosowane technologie mobilne to Global System for Mobile Communications, który jest międzynarodowym standardem, oraz Code Division Multiple Access, należący do firmy Qualcomm. Telefony GSM nie działają w sieciach CDMA i na odwrót. Long-Term Evolution opiera się na GSM i oferuje większą przepustowość i szybkość sieci.
Verizon, Sprint i US Cellular korzystają z technologii CDMA, podczas gdy AT&T, T-Mobile i większość innych dostawców na całym świecie korzysta z GSM. GSM to najczęściej używana technologia sieci komórkowych na świecie.
GSM a sieci komórkowe CDMA
Odbiór sygnału, jakość połączenia i szybkość zależą od wielu czynników. Istotną rolę odgrywają lokalizacja użytkownika, dostawca usług i sprzęt. GSM i CDMA nie różnią się zbytnio jakością, ale sposób ich działania tak.
Z punktu widzenia konsumenta GSM jest wygodniejszy, ponieważ telefon GSM przenosi wszystkie dane klienta na wymiennej karcie SIM; aby zmienić telefon, klient po prostu zamienia kartę SIM na nowy telefon GSM i łączy się z siecią GSM operatora. Sieć GSM musi akceptować każdy telefon zgodny z GSM, pozostawiając konsumentom sporą swobodę w wyborze sprzętu.
Z drugiej strony telefony CDMA nie są tak łatwe do przenoszenia między operatorami. Operatorzy CDMA identyfikują abonentów na podstawie bezpiecznych list, a nie kart SIM, a w ich sieciach dozwolone są tylko zatwierdzone telefony. Niektóre telefony CDMA używają kart SIM, ale służą one do łączenia się z sieciami LTE lub zapewnienia elastyczności, gdy telefon jest używany poza USA
GSM nie był dostępny w połowie lat 90., kiedy niektóre sieci przeszły z analogowej na cyfrową, więc połączyły się w CDMA - najbardziej zaawansowaną technologię sieci komórkowych.
