W sieciach komputerowych szkielet przesyła ruch sieciowy z dużą prędkością. Szkielety łączą sieci lokalne i sieci rozległe. Sieci szkieletowe maksymalizują niezawodność i wydajność transmisji danych na dużą skalę na duże odległości. Najbardziej znane sieci szkieletowe łączą się z internetem.
Technologia szkieletu internetowego
Prawie całe przeglądanie stron internetowych, przesyłanie strumieniowe wideo i inny typowy ruch online przepływa przez szkielety Internetu. Składają się z routerów sieciowych i przełączników połączonych głównie kablami światłowodowymi. Każde łącze światłowodowe w sieci szkieletowej zapewnia zwykle przepustowość sieci 100 Gb/s. Komputery rzadko łączą się bezpośrednio ze szkieletem. Zamiast tego sieci dostawców usług internetowych lub duże organizacje łączą się z tymi szkieletami, a komputery uzyskują dostęp do szkieletu pośrednio.
W 1986 roku amerykańska Narodowa Fundacja Nauki utworzyła pierwszą sieć szkieletową dla Internetu. Pierwsze łącze NSFNET zapewniało jedynie wydajność 56 Kb/s, co jest śmieszną jak na dzisiejsze standardy, chociaż do 1991 r. szybko zmodernizowano je do linii T1 1,544 Mb/s i T3 45 Mb/s. Z NSFNET korzystało wiele instytucji akademickich i organizacji badawczych.
W latach 90. gwałtowny rozwój Internetu był w dużej mierze finansowany przez prywatne firmy, które zbudowały własne szkielety. Internet w końcu stał się siecią mniejszych szkieletów obsługiwanych przez dostawców usług internetowych, które łączą się z największymi krajowymi i międzynarodowymi szkieletami należącymi do dużych firm telekomunikacyjnych.
Szkielety szkieletowe i agregacja łączy
Jedną z technik zarządzania bardzo dużym natężeniem ruchu danych, który przepływa przez szkielety sieci, jest agregacja łączy lub trunking. Agregacja łączy polega na skoordynowanym wykorzystaniu kilku portów fizycznych na routerach lub przełącznikach w celu dostarczenia pojedynczego strumienia danych. Na przykład cztery standardowe łącza 100 Gb/s, które normalnie obsługują różne strumienie danych, mogą być agregowane razem, aby zapewnić jeden kanał 400 Gb/s. Administratorzy sieci konfigurują sprzęt na każdym końcu połączenia do obsługi tego trunkingu.
Wyzwania związane z siecią szkieletową
Ze względu na ich centralną rolę w Internecie i globalnej komunikacji, instalacje szkieletowe są głównym celem ataków. Z tego powodu dostawcy mają tendencję do utrzymywania w tajemnicy lokalizacji i niektórych szczegółów technicznych ich sieci szkieletowych. Na przykład jedno uniwersyteckie badanie dotyczące internetowych kanałów szkieletowych w USA wymagało czterech lat badań i nadal jest niekompletne.
Rządy krajowe czasami utrzymują ścisłą kontrolę nad wychodzącymi połączeniami szkieletowymi swojego kraju i mogą albo cenzurować, albo całkowicie odciąć dostęp do Internetu swoim obywatelom. Interakcje między dużymi korporacjami i ich umowy dotyczące współdzielenia sieci również komplikują dynamikę biznesową.
