DeShuna Spencer chciała stworzyć bezpieczną przestrzeń dla czarnoskórych osób do oglądania filmów z postaciami, które wyglądały jak oni, więc stworzyła usługę przesyłania strumieniowego wypełnioną właśnie tym.
Pomyśl, że Netflix spotyka czarne kino. To właśnie skłoniło Spencera do uruchomienia kweliTV, usługi przesyłania strumieniowego, która zawiera w szczególności niezależne filmy czarnoskóre, filmy dokumentalne, wiadomości i inne treści, których nie można łatwo znaleźć gdzie indziej. Za niewielką miesięczną opłatą widzowie mogą korzystać z rozrywki Black obejmującej różne gatunki, od filmów krótkometrażowych po dramaty, filmy science fiction i nie tylko.
Kiedy ktoś po raz pierwszy zasugerował jej uruchomienie usługi przesyłania strumieniowego skoncentrowanej na Blackach, gdy nie mogła znaleźć rodzaju treści, których szukała, Spencer powiedziała, że uważa, że są szaleni. Szybko do przodu prawie dekadę, a ona ma ponad 39 000 użytkowników na platformie kweliTV, do której można uzyskać dostęp za pośrednictwem różnych urządzeń i aplikacji do przesyłania strumieniowego, w tym Roku, Apple TV i Google Play.
„Zawsze chodziło o zmianę narracji i wykorzystanie narracji do leczenia, edukacji, wywierania wpływu” – powiedział Spencer w wywiadzie telefonicznym dla Lifewire.
Szybkie fakty o DeShuna Spencer
Imię: DeShuna Spencer
Od: Memphis, Tennessee
Coś, o czym możesz nie wiedzieć: Jest środkowym dzieckiem i dorastała w bardzo religijnym domu, co, jak mówi, może uczynić ją nieco buntowniczą i upartą.
Kluczowy cytat lub motto, według którego żyje: „Zrób to się bać.”
Zakorzenione w poszukiwaniu równości
Sięgając do szkoły podstawowej, Spencer pamięta, że widziała wokół siebie brak reprezentacji, od koloru skóry lalek Barbie po nieproporcjonalnie białą koleżankę z klasy. Jej obserwacje świata w połączeniu z jej introwertyczną i spokojną osobowością ukształtowały jej misję w kweliTV.
Czułem się, jakbym po prostu nie pasował, ale z biegiem czasu, zwłaszcza gdy byłem starszy, poczułem się bardziej komfortowo w mojej skórze, kim jestem jako osoba i naprawdę po prostu zacząłem kochać siebie więcej – powiedziała.
Jednym z zainteresowań, które utkwiło w niej odkąd była dzieckiem, była jej miłość do opowiadania historii i pisania. Powiedziała, że często ucieka przed traumą z dzieciństwa, gubiąc się w książce, oglądając film lub zapisując swoje myśli. Właściwie myślała, że pewnego dnia zostanie powieściopisarzem, ale kiedy zobaczyła możliwość uruchomienia kweliTV, podążyła za tym powołaniem.
Jej pomysł na usługę pojawił się w 2012 roku, kiedy przeglądała swoją ofertę kablową i nie mogła znaleźć niczego, co chciałaby obejrzeć. Interesowała się niezależnymi filmami dla czarnych, ale nie mogła nawet znaleźć odpowiedniej usługi przesyłania strumieniowego z dobrym wyborem.
„Mam tę bardzo popularną usługę przesyłania strumieniowego i znowu nie mogłam znaleźć treści, której szukałam”, powiedziała.
Pomimo jasnej wizji tego, czym ma być kweliTV, Spencer powiedziała, że zbudowanie jej firmy wiązało się z zupełnie nowym zestawem wyzwań.
Droga nie była łatwa, ale powoli staje się lepsza
Spośród wszystkich wskazówek, które można znaleźć w Internecie, nie ma podręcznika, jak uruchomić usługę przesyłania strumieniowego, powiedział Spencer. Spędziła sporo czasu na badaniu, jak w ogóle uruchomić kweliTV.
W rzeczywistości zajęło to pięć lat, zanim firma zaczęła działać, zanim została oficjalnie uruchomiona w 2017 roku. Nie mając dużego zaplecza technologicznego, musiała najpierw dowiedzieć się, co stanowi minimalny opłacalny produkt, a następnie dowiedzieć się, jak wprowadzić ten produkt do testów beta i jak zarządzać platformą kweliTV na zapleczu.
„Byłam całkowicie nowa i zielona w tym wszystkim i naprawdę chłonęłam wszystkie informacje, jeśli chodzi o to, jak zrobić z tego firmę”, powiedziała.
Podobnie jak większość założycieli firmy Black tech, Spencer wciąż walczy o zabezpieczenie kapitału wysokiego ryzyka. Po tym, jak wyszła pusta na wielu konkursach na boisku, powiedziała, że często pyta sędziów, dlaczego nie poparli jej produktu. Powiedzieliby jej, że „nie byli pewni przyszłości streamingu”, wspominała.
Te przypadki często sprawiały, że Spencer wątpiła w siebie, mimo że jej oferta znacznie różniła się od usług dostępnych na rynku masowym w tamtych czasach, takich jak HBO Go i Netflix.
Po krótkiej przerwie Spencer powrócił do zawodów na boisku w 2015 roku. Tym razem udało jej się wygrać kilka ofert i przeznaczać te fundusze na zbudowanie pierwszej iteracji jej serwisu, który wystartował jesienią 2015 roku z filmami 37 niezależnych filmowców. We wrześniu 2017 r. kweliTV wycofał się z wersji beta i zawiera obecnie ponad 450 filmów.
Pomimo tego, Spencer wciąż walczy o pozyskanie finansowania, pomimo ciągłego rozwoju swojej firmy. Próbowała zebrać rundę nasion w 2016 roku z zamiarem zabezpieczenia 1 miliona dolarów, ale ten wysiłek ostatecznie nie powiódł się.
Brak wsparcia finansowego sprawia, że Spencer w zasadzie musi sama prowadzić firmę w pełnym wymiarze godzin, z pomocą dwóch współpracowników pracujących w niepełnym wymiarze godzin.
„Jesteśmy technicznie zaawansowani; nie jesteśmy firmą wspieraną przez venture, która zebrała miliony dolarów” – powiedziała.
W tej chwili jedyną rzeczą, która utrzymuje kweliTV na utrzymaniu finansowo, są ciągłe zwycięstwa Spencera w zawodach na boisku w ciągu ostatnich czterech lat. Powiedziała, że stara się być zaradna przy ograniczonych funduszach, które ma, ponieważ kweliTV nadal się rozwija.
„Próbowałam wygrać i dzięki temu udało mi się w końcu wydostać nas z wersji beta i przenieść na wyższy poziom” – powiedziała.
Patrząc w przyszłość, Spencer jest podekscytowany rosnącą popularnością przesyłania strumieniowego, ponieważ ludzie nadal spędzają dużo więcej czasu w pomieszczeniach. Powiedziała, że rok 2020 był jednym z najlepszych lat w historii kweliTV, ze stopą wzrostu na poziomie 123%. Wzrost nastąpił nie tylko od czarnych klientów, ale także od innych grup rasowych, ponieważ niepokoje społeczne zeszłego lata skłoniły ludzi do chęci dowiedzenia się więcej.
„Nie oglądaj „Pomocy” w serwisie Netflix” – powiedziała. „Idź na platformę taką jak kweliTV, gdzie celowo podchodzimy do treści, które tam zamieszczamy”.
