Historia pomysłów i koncepcji są co najmniej tak samo skomplikowane, jak są interesujące, i zwykle trudno jest wskazać pierwszy historyczny. Jednak jesteśmy w stanie zidentyfikować pierwszą wiadomość e-mail i wiemy sporo o tym, jak to się stało i kiedy została wysłana.
W poszukiwaniu zastosowania ARPANET
W 1971 roku ARPANET (sieć Agencji Zaawansowanych Projektów Badawczych) właśnie zaczęła się pojawiać jako pierwsza duża sieć komputerów. Został sponsorowany i stworzony przez Departament Obrony USA, a później doprowadził do rozwoju Internetu. Jednak w 1971 ARPANET był niewiele więcej niż podłączonymi komputerami, a ci, którzy o nim wiedzieli, szukali możliwych zastosowań tego wynalazku.
Richard W. Watson wymyślił sposób dostarczania wiadomości i plików do drukarek w zdalnych lokalizacjach. Złożył swój "Mail Box Protocol" jako projekt standardu w RFC 196, ale protokół nigdy nie został wdrożony. Z perspektywy czasu i biorąc pod uwagę dzisiejsze problemy z wiadomościami-śmieciami i faksami-śmieciami, to prawdopodobnie nie wszystko jest złe.
Kolejną osobą zainteresowaną wysyłaniem wiadomości między komputerami był Ray Tomlinson. SNDMSG, program, który może dostarczać wiadomości do innej osoby na tym samym komputerze, istnieje od około 10 lat. Dostarczał te wiadomości, dołączając do pliku należącego do użytkownika, do którego chciałeś dotrzeć. Aby przeczytać wiadomość, po prostu czytają plik.
SENDMSG + CPYNET=E-MAIL
Nawiasem mówiąc, Tomlinson pracował w grupie w BBN Technologies, która opracowała eksperymentalny program do przesyłania plików o nazwie CPYNET, który mógł zapisywać i odczytywać pliki na zdalnym komputerze.
Tomlinson dodał CPYNET do plików zamiast je zastępować. Następnie połączył jego funkcjonalność z funkcjonalnością SENDMSG, aby mógł wysyłać wiadomości do zdalnych maszyn. Narodził się pierwszy program pocztowy.
Pierwsza wiadomość e-mail w sieci
Po kilku testowych wiadomościach zawierających ponadczasowe słowa „QUERTYIOP” i być może „ASDFGHJK”, Ray Tomlinson był na tyle zadowolony ze swojego wynalazku, że mógł się nim pochwalić reszcie grupy.
Wygłaszając prezentację na temat nierozłączności formy i treści, Tomlinson wysłał pierwszą prawdziwą wiadomość e-mail pod koniec 1971 roku. Wiadomość ta informowała o swoim istnieniu, chociaż dokładne słowa zostały zapomniane. Wiadomo jednak, że zawierał instrukcje dotyczące używania znaku @ w adresach e-mail.
